比特币（BitCoin）是一种运用SHA-256算法，链式加密结构，分布式数据库；通过P2P网络传输，社区共识为工作量证明（POW,Proof of work）的虚拟数字货币。比特币所采用的这些技术都是目前IT领域很成熟的，具备公开透明、无法篡改、方便追溯等特点。

比特币（BitCoin）是一种运用SHA-256算法，链式加密结构，分布式数据库；通过P2P网络传输，社区共识为工作量证明（POW,Proof of work）的虚拟数字货币。具备公开透明、无法篡改、方便追溯等特点。
比特币所采用的这些技术都是目前IT领域很成熟的。最初是由一个叫中本聪（Satoshi Nakamoto）的极客在2008年发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的论文，描述了一种被他称为“比特币”的电子货币及其算法。

2009年1月初，他发布了首个比特币软件，并正式启动了比特币金融系统。2010年，他逐渐淡出并将项目移交给比特币社区的其他成员。很多社区成员猜测“中本聪”发明比特币的原因是对现有的货币体系不满，政府可以随意滥发货币，容易导致通货膨胀，而通货膨胀其实就是变相抢劫人民财富。所以其希望比特币能够成为全球自由流动、不受政府监管和控制的货币。
与所有的货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这同样确保了货币所有权与流通交易的匿名性。比特币与其他虚拟货币最大的不同，是其总数量非常有限，具有极强的稀缺性。