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哈希或译作“散列”，是一种函数，它把任何数字或者字符串输入转化成一个固定长度的输出。通过输出我们不可能反向推得输入，除非尝试了所有的可能的输入值。

下面是一个简单的哈希函数的例子，平方根：17202的平方根是很容易求得的，它大概是131.15639519291463，所以一个简单的哈希函数的输出可能是输入的数字的平方根的后面几位小数，在这个例子里面就是9291463。

但是，只给出9291463的话，我们几乎不可能推算出它是哪个输入的输出。现代加密哈希比如像SHA-256，比上面这个例子要复杂的多也要安全的多。哈希这个词也用于指代这样一个函数的输出值。